大型鍛件的鍛后熱處理，又稱第一熱處理或預備熱處理，通常是緊接在鍛造過程完成之后進行的。其主要目的是：
1.消除鍛造應力，降低鍛件的表面硬度，提高其切削加工性能，這是鍛后熱處理最直接和最初級的目的。
2.對于不再進行最終熱處理(或產品熱處理)的鍛件，通過鍛后熱處理還應使鍛件達到產品技術條件所要求的各種性能指標。這類鍛件大多屬于由碳鋼或低合金鋼制成的鍛件。
3.調整與改善大型鍛件在鍛造過程中所形成的過熱與粗大組織，降低大型鍛件內部化學成分與金相組織的不均勻性，細化鋼的奧氏體晶粒；提高鍛件的超聲波探傷性能，消除草狀波，使得鍛件中的各種內部缺陷都能夠較清晰地顯示出來，以杜絕不合格鍛件向下道工序的轉移。
4.對于各類重要大型鍛件來說，在制訂鍛后熱處理工藝時，必須首先考慮的是防止和消除白點問題。為此，必須知道制作此鍛件的大型鋼錠的冒口端取樣定氫結果，用以作為鋼中平均氫含量的數據,然后通過大型鍛件的擴氫計算確定為保證鍛件中不出現白點缺陷所必須的去氫退火時間，并在鍛后熱處理工藝過程中給于安排。
這是在制訂大型鍛件鍛后熱處理工藝時最為重要和必須首先解決的問題，必須切實作到，以免因出現白點而使鍛件報廢。
5.對于由經過一次真空處理或兩次真空處理鋼水制成的大型鍛件,如果其鋼錠冒口取樣定氫數值低于此鍛件鋼種的無白點極限氫含量，則在制訂鍛后熱處理工藝時可不考慮去氫問題。但是，如果鍛件對消除鋼的氫致脆化或對鋼中殘余氫含量的數值有明確規定時，則在制訂鍛后熱處理工藝時,仍然要通過擴氫計算確定所必須的去氫退火時間，并給以精心安排，以保證達到設計圖紙和有關技術文件對大型鍛件所規定的各種要求。
最后，有資料介紹，鍛造過程中的中間退火，能使鋼中硫化物夾雜球形化及分散化,對改善大型鍛件的橫向性能(主要是沖擊韌性)是有利的。